В самом сердце Линкольн парка в городе Чикаго расположено удивительное место – ботанический сад, Оранжерея Линкольн парка. Один шаг и вы переноситесь в другое место и время. Строительство садов началось еще в далеком 1890 году на месте маленькой теплицы с несколькими видами растений. В те времена зимние сады носили исключительно практическую функцию – при больницах и религиозных учреждениях изучались свойства представителей флоры для медицинского применения. Но урбанизация города Чикаго привела к повальному увлечению жителей садоводством, оранжереи стали появляться повсеместно.
В начале девятнадцатого века технологии применения в строительстве стекла и железа позволили возводить помещения с искусственными условиями для растений экзотических, редких, прихотливых. Так Оранжерея Линкольн парка обрела современный вид: четыре галереи подколоколообразной крышей, заменившей остроконечные шпили в 1925 году, 15 теплиц, расширенная прилегающая территория, заслуживающая отдельного внимания, широкие вестибюли, отдельные подъезды. Сады сразу стали излюбленным местом прогулок жителей и гостей города, свое восхищение они нередко выражали в завещаниях. Так на средства железнодорожного магната Самюэля Джонсона был выстроен английский парк и установлен памятник Вильяму Шекспиру.
Что же нас ждет внутри?
Зал «Пальмовый дом» был сконструирован еще в 1892 году. Высаженные в начале 90х годов позапрошлого столетия пальмы и каучуковые деревья сохранились и по сей день, а особой гордостью коллекции сотрудники считают резиновое дерево с листами скрипкоподобной формы, его высота уже достигла 15-ти метровой отметки.
Зал «Fernery» (дословно «место, заросшее папоротниками») был открыт в 1895 году. Для его строительства было решено углубить плодородный слой почвы на 5,5 футов, это позволило создать комфортные условия огромной коллекции папоротников. Как и положено тропическому лесу, ковром для вечнозеленых растений служит подстилка из хвои и торфяников.
Зал «Orchid» (орхидея) открывался в один год с залом папоротников. Коллекция начиналась с нескольких растений, сегодня можно полюбоваться 25 000 разнообразных видов прелестного цветка. Высажены они в такой последовательности, что круглый год одна из частей зала обязательно украшена роскошными бутонами, а аромат переносит в тропический рай.
Четвертый зал – выставочный, его территория служит коммерческим целям. Здесь можно приобрести семена увиденных растений, получить консультации по уходу, оценить выставку цветов, которая проходит ежегодно уже много лет.
Как упоминалось, прилегающая территория Оранжереи Линкольн парка заслуживает отдельного внимания. Прогуляйтесь по зеленым аллеям, отыщите оригинальные находки архитекторов – фонтан Бейтс, сад в старинном викторианском стиле, памятник Шиллеру, двенадцать красочных клумб однолетних растений. Площадь водных растений, высаженная в цистернах искусственного пруда с подогревом воды, позволяет любоваться экзотическими для здешнего климата лилиями.
Открытые сады высаживаются ежегодно в мае-июне, пик посещаемости приходится на июль-август, однако многие растения сохраняют свое цветение до октября.
Посещение оранжереи свободное, ежедневно с 9 утра до 5 вечера. Если вы путешествуете на автомобиле, оплатить придется только парковку.