Уиллис тауэр (Willis Tower) (с 1973г. по 2009г. Sears Tower ) представляет собой прекрасное архитектурное сооружение – небоскрёб, расположенный на западной окраине Чикаго.
Идея возведения небоскрёба возникла в 1969 году, когда руководство компании «Sears, Roebuck &Co» приняло решение объединить всех своих сотрудников в одном месте для большего удобства и комфортности. Макет здания спроектировал инженер Fazlur Khan, а над воплощением идеи работала команда архитектора Bruce Graham. Первая часть небоскрёба была возведена в апреле 1971 года, а завершение строительства пришлось на 1973 год.
Здание получило название Sears Tower. На момент завершения строительства, Sears Tower получил почётное звание самого высокого небоскрёба в мире, обогнав башни Всемирного торгового центра, расположенного в Нью-Йорке. Примечательно то, что такое почетное звание небоскрёб сохранял приблизительно 25 лет, а в данный момент, изменив название на Уиллис тауэр (Willis Tower), небоскрёб является самым высоким зданием в США и Западном полушарии. Если говорить об истории небоскреба, то можно отметить тот факт, что в 1994 году компания «Sears, Roebuck &Co» продала здание и полностью покинула его в 1995 году, однако компания сохраняла права на здание до 2003 года.
В 2009 году лондонский страховой брокер Willis Group Holdings Ltd арендовал три этажа здания, тогда же было принято решение переименовать здание в честь компании. После успешных переговоров, 16 июля 2009 года здание было переименовано в Уиллис тауэр (Willis Tower) сроком на 15 лет. По поводу переименования небоскрёба велось много полемики со стороны жителей Чикаго, которые выражали нежелание принимать название Willis Tower. А журнал «Time» включил изменение названия небоскрёба в топ-10 «Худших корпоративных изменений названия»
Skydeck в Уиллис тауэр (Willis Tower)
Смотровая площадка башни открылась 22 июня 1974 года и получила название Skydeck. Располагается площадка на 103-м этаже здания, а это 412 метров (1353 футов) над землёй. Skydeck принадлежит к самым популярным туристическим достопримечательностям Чикаго; за год эту смотровую площадку посещают около 1,3 млн туристов. Со смотровой площадки открывается прекрасный вид на равнины Иллинойса, озеро Мичиган, а также на ближайшие и отдалённые окрестности Чикаго. В январе 2009 года владельцы Уиллис тауэр (Willis Tower) начали капитальный ремонт Skydeck, в результате которого было установлено 4 выдвижных стеклянных балкона, которые носят название Ledge. Эти балконы позволяют посетителям Sears Tower взглянуть на Чикаго с новой стороны, замечая еще больше прекрасных картин. Ledge, как и сама смотровая площадка, установлены на 103-м этаже башни. Прозрачные стены и пол позволяют испытать прекрасные чувства, увидеть город под своими ногами, рассмотрев при этом людей, транспорт и здания в миниатюре. Каждый балкон имеет возможность вместить до 5 человек.
Данное нововведение было открыто для публики 2 июля 2009 года и пользуется очень большой популярностью у туристов, ведь посещение Ledge приносит массу незабываемых впечатлений и удовольствия. А фотографии, сделанные в таком месте, уж точно никого не оставляют равнодушными, к тому же отличаются большой оригинальностью.
Интересные факты о Уиллис тауэр (Willis Tower):
- В августе 1999 года французский альпинист Alain «Spiderman» Robert, не используя альпинистского снаряжения, совершил восхождение на небоскрёб.
- С 2007 года рассматривалась возможность строительства отеля на площадке, которая ведёт к входу на смотровую площадку башни, однако этот план был в конечном итоге отменён, т.к. зонирование города не позволяет построение на такой высоте каких-либо объектов.
- Здание не раз появлялось в многочисленных фильмах и телевизионных шоу, а также в компьютерных играх.
По? моему мнению самое красивое и более интересное место в США, это стеклянный балкон на 103 этаже небоскреба в Чикаго :) С него открывается замечательный вид на мегаполис, где ещё можно посмотреть под ноги и увидеть проезжающие машины и прогуливающихся «гангстеров»? :)) Завораживающее зрелище!) Складывается впечатление, как-будто ты паришь над городом:) Наверняка многим поможет побороть фобию высоты :) К сожалению я там не был, но как говорится: мечты сбываются:) возможно и моя сбудется :)